¿Dónde están las meninges?
Vista cercana de las meninges.
El término meninges proviene del griego para “membrana” y se refiere a las tres membranas que rodean el cerebro y la médula espinal . Las capas de la membrana (discutidas en detalle a continuación) de afuera hacia adentro son: duramadre, aracnoides y piamadre. Su posicionamiento alrededor del cerebro se puede ver en la imagen de la derecha.
¿Qué son las meninges y para qué sirven?
El cerebro es blando y blando, y sin un soporte estructural no podría mantener su forma normal. De hecho, un cerebro extraído de la cabeza y no suspendido adecuadamente (p. ej., en una solución salina) puede desgarrarse simplemente debido a los efectos de la gravedad. Si bien el hueso del cráneo y la columna brindan la mayor parte de la protección y el soporte estructural para el sistema nervioso central (SNC) , por sí solo no es suficiente para proteger completamente el SNC. Las meninges ayudan a anclar el SNC en su lugar para evitar, por ejemplo, que el cerebro se mueva dentro del cráneo. También contienen líquido cefalorraquídeo (LCR) , que actúa como un colchón para el cerebro y proporciona una solución en la que se suspende el cerebro, lo que le permite conservar su forma.
La capa más externa de las meninges es la duramadre, que literalmente significa “madre dura”. La duramadre es gruesa y dura; un lado se adhiere al cráneo y el otro se adhiere a la siguiente capa meníngea, la aracnoides. La duramadre proporciona al cerebro y la médula espinal una capa protectora adicional, ayuda a evitar que el SNC sea empujado al sujetarlo al cráneo o la columna vertebral y proporciona un sistema complejo de drenaje venoso a través del cual la sangre puede salir del cerebro.
La aracnoides recibe su nombre porque tiene la consistencia y apariencia de una telaraña. Es mucho menos sustancial que la duramadre y se extiende como una telaraña entre la duramadre y la piamadre. Al conectar la piamadre con la duramadre, la aracnoides ayuda a mantener el cerebro en su lugar en el cráneo. Entre la aracnoides y la piamadre también existe una zona conocida como espacio subaracnoideo , que se llena de LCR. La aracnoides sirve como una barrera adicional para aislar el SNC del resto del cuerpo, actuando de manera similar a la barrera hematoencefálica al mantener líquidos, toxinas, etc. fuera del cerebro.
La piamadre es otra capa delgada, pero a diferencia de la aracnoides, sigue de cerca todos los contornos (p. ej., circunvoluciones y surcos ) del cerebro. Por lo tanto, en lugar de una telaraña, forma una membrana apretada alrededor del cerebro y la médula espinal. La pia actúa como una barrera y también ayuda en la producción de LCR.
Estas tres capas son similares en estructura y función alrededor de la médula espinal y el cerebro, pero hay algunas diferencias. Mientras que normalmente no hay un espacio entre la duramadre y el cráneo, hay uno entre la duramadre de la médula espinal y el hueso de la columna vertebral. Se conoce como espacio epidural , y en ocasiones se inyectan analgésicos y anestésicos aquí. Además, la duramadre de la médula espinal y la capa aracnoidea que la acompaña se extienden varias vértebras por debajo del extremo de la médula. Esto crea un área llena de LCR llamada cisterna lumbar.donde no hay médula espinal presente. La ausencia de la presencia de la médula hace que la cisterna lumbar sea un buen lugar para tomar muestras de LCR cuando sea necesario porque uno no tiene que preocuparse por dañar la médula espinal con la punción de una aguja. Así, la cisterna lumbar es el sitio donde se aspira el LCR en una punción lumbar, también conocida como punción lumbar.
Hay una serie de cosas que pueden salir mal con las meninges. Debido a la gran cantidad de vasos sanguíneos que viajan a través de estas membranas, muchos problemas son de naturaleza vascular. Por ejemplo, la sangre (p. ej., debido al daño causado por un traumatismo) puede acumularse en los espacios entre las capas de las meninges, creando un hematoma que puede ejercer presión sobre el cerebro a medida que se expande. Además, las meninges son susceptibles a la infección, más comúnmente debido a virus o bacterias. Tal infección puede causar meningitis, que se caracteriza por una inflamación de las meninges. Debido a la importancia de las meninges en la protección del cerebro y el mantenimiento de la función cerebral normal, la meningitis puede representar una amenaza grave para el cerebro y potencialmente poner en peligro la vida.
Referencia:
Patel N, Kirmi O. Anatomía e imágenes de las meninges normales. Semin Ultrasonido CT MR. 2009 diciembre; 30 (6): 559-64. doi: 10.1053/j.sult.2009.08.006. PMID: 20099639.
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