¿Dónde está el putamen?
En esta sección coronal del cerebro, el putamen es la región de color púrpura claro. El globo pálido y el caudado también se muestran en la imagen.
El putamen es una estructura subcortical que forma parte de un grupo de estructuras conocidas como ganglios basales . También es un componente del cuerpo estriado dorsal , que incluye el putamen y el núcleo caudado . El putamen es adyacente al globo pálido , y el putamen y el globo pálido juntos a veces se denominan núcleo lentiforme o lenticular .
¿Qué es el putamen y para qué sirve?
Como componente de los ganglios basales, el putamen es más conocido por su función de facilitar el movimiento. Para comprender el papel del putamen en el movimiento, es útil pensar en cómo los ganglios basales en su conjunto pueden contribuir al movimiento. Si bien esto no se ha determinado de manera definitiva, una hipótesis popular sugiere que los ganglios basales son importantes para facilitar los movimientos deseados y, al mismo tiempo, inhiben los movimientos no deseados y/o competitivos. Para leer más sobre los ganglios basales y esta supuesta función, consulte este artículo .
Se cree que el putamen (y el cuerpo estriado en su conjunto) actúan como un área de entrada crítica para los ganglios basales. En otras palabras, para cumplir con sus funciones relacionadas con el movimiento, los ganglios basales necesitan recibir información de la corteza cerebral sobre los movimientos que desea realizar. Gran parte de esta información viaja primero al putamen o al caudado a través de una vía llamada vía corticostriatal .
La mayoría de las neuronas del putamen contienen el neurotransmisor GABA y se extienden fuera del putamen hacia otras regiones de los ganglios basales, específicamente el globo pálido y la sustancia negra . Estas neuronas que salen del putamen crean vías que se cree que están involucradas en la facilitación o inhibición de los movimientos (dependiendo de la vía). Las investigaciones sugieren que las neuronas del putamen se activan antes y durante el movimiento, especialmente el movimiento de las extremidades y el torso. Se cree que la activación de estas neuronas del putamen contribuye no solo a la iniciación de un movimiento, sino también a la decisión de realizar un movimiento y la selección de un movimiento a realizar.
Durante años, se consideró que el putamen se dedicaba principalmente al movimiento. Pero investigaciones más recientes han comenzado a señalar un papel más amplio para el putamen. Por ejemplo, ahora se cree que el putamen también está relacionado con el aprendizaje y la memoria , el lenguaje y las emociones .
La disfunción en el putamen podría ser un factor en una serie de trastornos, pero está fuertemente relacionada con problemas con la función motora. La enfermedad de Huntington (EH), por ejemplo, que se caracteriza por movimientos involuntarios rápidos y espasmódicos, se asocia con la degeneración y muerte de las neuronas en el caudado y el putamen . Estas neuronas pueden estar implicadas en la inhibición de movimientos no deseados, y su degeneración en la EH puede hacer que los movimientos involuntarios sean más difíciles de suprimir.
La neurodegeneración en los ganglios basales también es el signo patológico distintivo de la enfermedad de Parkinson (EP), una afección que causa movimientos lentos y dificultosos junto con temblores (entre otros síntomas). Con la EP, la neurodegeneración ocurre principalmente en la sustancia negra , pero también se ven afectadas otras áreas de los ganglios basales, como el putamen . Además, se cree que las anomalías en la función de la dopamina en el putamen contribuyen a los problemas de movimiento que experimentan los pacientes con EP.
Referencias (además del texto vinculado arriba) :
Visón JW. Los ganglios basales: selección enfocada e inhibición de programas motores competitivos. Prog. Neurobiol. 1996 noviembre; 50 (4): 381-425.
Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, Hall WC, Lamantia AS, Mooney RD, Platt ML, White LE, eds. Neurociencia. 6ª ed. Nueva York. Asociados Sinauer; 2018.
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