El bulbo olfativo es una estructura que se encuentra en el lado inferior (inferior) de los hemisferios cerebrales , cerca de la parte frontal del cerebro. Hay un bulbo olfativo en este lugar en ambos hemisferios cerebrales. El bulbo olfatorio está unido al hemisferio cerebral por un tallo largo, a menudo denominado tallo olfatorio o pedúnculo olfatorio.
¿Qué es el bulbo olfativo y para qué sirve?
El bulbo olfativo es una estructura esencial en el sistema olfativo (el sistema dedicado al sentido del olfato). El olfato comienza cuando las moléculas de olor entran en la cavidad nasal a través de la inhalación o al salir de la boca (p. ej., durante la masticación de alimentos). Esas moléculas interactúan con los receptores olfativos, que son parte de una familia de receptores acoplados a proteínas G. La estimulación de estos receptores provoca la producción de segundos mensajeros como el AMP cíclico (cAMP), que conduce a la apertura de canales iónicos y la generación de potenciales de acción en las células receptoras olfativas.
Los axones de estas células receptoras olfatorias terminan en el bulbo olfatorio, donde convergen en las dendritas .de neuronas del bulbo olfatorio en pequeños grupos llamados glomérulos (plural de glomérulo, que es un término que a veces se usa en anatomía para referirse a un pequeño grupo de estructuras). Cada glomérulo consta de los axones de varios miles de neuronas receptoras olfatorias que convergen en las dendritas de una pequeña colección (~40 a 50) de neuronas del bulbo olfatorio, y cada glomérulo solo recibe información de un tipo de receptor olfatorio. Esto no significa que cada glomérulo solo sea capaz de detectar un olor, ya que cada tipo de receptor de odorante es capaz de detectar múltiples odorantes. Sin embargo, el bulbo olfatorio tiene un patrón tal que olores similares a menudo estimulan los glomérulos que se encuentran cerca unos de otros en el bulbo olfatorio. Esto crea una organización en el bulbo olfativo que parece estar relacionada con la estructura odorante.
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Hay varios tipos de neuronas en el bulbo olfativo. Estos incluyen células mitrales , neuronas de relevo en penacho, células granulares y neuronas periglomerulares. Las células mitrales y las neuronas de relevo en penacho forman conexiones con las neuronas receptoras olfatorias en los glomérulos. Reciben información olfativa y luego la llevan desde el bulbo olfativo a la corteza olfativa, el sitio principal para el procesamiento de la información olfativa. La corteza olfativa consta de varias áreas corticales que reciben información del bulbo olfativo, incluida la corteza piriforme, la corteza entorrinal , un área de la corteza que cubre la amígdala . conocida como la corteza periamygdaloid, y dos regiones conocidas como el tubérculo olfativo y el núcleo olfativo anterior, respectivamente. Las células granulares y las neuronas periglomerulares son interneuronas que se cree que están involucradas en el ajuste fino del procesamiento de la información olfativa al hacer cosas como ayudar a agudizar el contraste entre diferentes olores.
El bulbo olfatorio tiende a ser mucho más pequeño en humanos y otros primates que en animales que dependen más del sentido del olfato para obtener información sobre su entorno (p. ej., roedores, perros, etc.). Sin embargo, las afirmaciones de que el sentido del olfato humano está “subdesarrollado” debido a la falta de importancia pueden ser exageradas. Los estudios sugieren que los humanos pueden ser capaces de detectar hasta un billón de olores diferentes y que somos capaces de usar el olfato mucho más cuando se nos pide que completemos una tarea que depende en gran medida del olfato. Además, aquellos que prueban intencionalmente su sistema olfativo con regularidad (por ejemplo, catadores de vino) pueden demostrar una percepción olfativa muy refinada . Incluso se ha descubierto que los humanos pueden utilizar el mismo tipo de seguimiento de oloresutilizado por animales como los sabuesos. Así, puede ser que tengamos la capacidad de una mayor discriminación olfativa pero no una necesidad apremiante de perfeccionar estas habilidades salvo en determinadas circunstancias.
El bulbo olfatorio también es una región del cerebro de interés porque es uno de los pocos lugares del cerebro donde aparecen nuevas neuronas a lo largo de la vida. Sin embargo, este fenómeno se ha observado principalmente en roedores y existe cierto debate sobre su prevalencia y/o importancia en humanos. En los roedores, las nuevas neuronas que se agregan al bulbo olfatorio se producen principalmente en un área conocida como zona ventricular , que recubre las paredes de los ventrículos laterales . Luego, las nuevas neuronas migran al bulbo olfatorio, donde se diferencian en tipos de células funcionales específicas. Se estima que cada día se producen miles de nuevas neuronas del bulbo olfatorio en el cerebro de los roedores. Las razones de esta prolífica neurogénesisen el bulbo olfatorio no están claros, aunque se ha propuesto que es un componente importante de la plasticidad sináptica en la estructura y que podría ayudar al bulbo olfatorio a adaptarse a la composición que cambia con frecuencia de las neuronas receptoras olfatorias, que solo tienen alrededor de un Vida útil de 60 días en roedores .
Referencia (además del texto vinculado arriba):
Vanderah TW, Gould DJ. El cerebro humano de Nolte. 7ª ed. Filadelfia, Pensilvania. Elsevier; 2016.
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