Colículos inferiores como se ve al mirar el lado posterior del tronco encefálico.
Hay dos colículos inferiores en el mesencéfalo . Están colocados simétricamente, uno a cada lado de la línea media del tronco encefálico , y forman dos protuberancias en la superficie posterior del tronco encefálico justo debajo del colículo superior . El colículo inferior a menudo se subdivide en tres regiones: un núcleo central, una corteza dorsal y una corteza externa. Los nombres de estas dos últimas regiones no son completamente coherentes (por ejemplo, algunas fuentes se refieren a la corteza dorsal como núcleo pericentral ya la corteza externa como núcleo lateral). La corteza dorsal y la corteza externa rodean el núcleo central.
¿Qué es el colículo inferior y qué hace?
El colículo inferior es mejor conocido por su papel en la audición. Es el núcleo más grande del sistema auditivo en los humanos y es el punto en el tronco encefálico donde convergen todas las vías auditivas que viajan a través del tronco encefálico. También es el punto desde el que se ramifican las vías auditivas para llevar la información auditiva a otras áreas del cerebro como el colículo superior o el tálamo .
El núcleo central del colículo inferior recibe información de varias regiones auditivas, incluida la propia cóclea y otras áreas como los núcleos olivares superiores . El núcleo central también extiende fibras neuronales al núcleo geniculado medial del tálamo, otro núcleo importante en la vía auditiva. Desde allí, la información viaja a la corteza cerebral . Por tanto, el colículo inferior actúa como una importante estación repetidora de información auditiva.
Sin embargo, también se cree que el colículo inferior juega un papel importante en la integración de la información auditiva de varios núcleos auditivos, así como en el ajuste fino de esa información. Las células del núcleo central del colículo inferior están organizadas tonotópicamente, lo que significa que diferentes neuronas responden preferentemente a diferentes frecuencias de sonido. La activación de neuronas vinculadas a una determinada frecuencia, junto con la inhibición de aquellas que responden a diferentes frecuencias, puede ayudar a agudizar la percepción del sonido.
Además, las neuronas en el colículo inferior están especializadas para responder a señales (p. ej., intensidad, la diferencia en el tiempo de llegada de un sonido a ambos oídos, etc.) que permiten la localización del sonido o la determinación de dónde proviene el sonido en el espacio. desde. Esta información se transmite al colículo superior, que está implicado en el movimiento (p. ej., de la cabeza y los ojos) en respuesta a señales visuales y auditivas del entorno. También existen conexiones directas entre el colículo inferior y las áreas corticales involucradas en el control de la mirada, tal vez para facilitar tareas complejas de control de la mirada que involucran aspectos de la memoria, el reconocimiento y otros tipos de cognición más sofisticados.
Todas estas funciones son atribuibles al núcleo central. Las funciones de las cortezas externa y dorsal no se comprenden tan bien. Aunque la corteza externa recibe información de las áreas auditivas, también recibe información sobre las sensaciones corporales y se supone que desempeña un papel en la representación de la posición del cuerpo con respecto a los sonidos del entorno. Se ha encontrado que el daño a la corteza dorsal produce mayores déficits en la atención y la vigilancia que en la audición, pero su papel aún necesita mayor aclaración.
Por lo tanto, se necesita más trabajo para comprender completamente las funciones del colículo inferior, pero en este punto está claro que la estructura es un componente importante de la vía auditiva. Está involucrado en el ajuste fino y la integración de las sensaciones auditivas de una variedad de otras regiones auditivas y el envío de esa información al tálamo y la corteza cerebral. También es importante identificar la ubicación del sonido en el espacio y orientar el cuerpo hacia dichos sonidos. Es probable que sus otras funciones se aclaren con investigaciones futuras.
Referencias:
Oertel D, Doupé AJ. 2000. El Sistema Nervioso Central Auditivo. En: Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM, eds. Principios de la ciencia neuronal, 5ª ed. Nueva York: McGraw-Hill.
Winer JA, Schreiner CH. 2005. El sistema auditivo central: un análisis funcional. En: Winer JA, Schreiner CH, eds. El Colículo Inferior. Nueva York: Springer Science + Business Media, Inc.
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