¿Dónde está el colículo superior?
Vista posterior del tronco encefálico que muestra los colículos inferiores.
Hay dos colículos superiores en el mesencéfalo . Están colocados simétricamente, uno a cada lado de la línea media del tronco encefálico ; forman dos protuberancias en la superficie externa posterior del tronco encefálico. Los colículos superiores están justo debajo del tálamo y encima de los dos colículos inferiores . El colículo superior a menudo se denomina tectum o tectum óptico en vertebrados no humanos.
¿Qué es el colículo superior y qué hace?
Aunque el alcance completo de las funciones que se pueden atribuir a los colículos superiores no se ha delineado por completo, se entiende que los colículos superiores son importantes para dirigir las respuestas conductuales hacia los estímulos del entorno. En otras palabras, el colículo superior parece ser capaz de recibir información del entorno y luego usar esa información para iniciar una respuesta conductual adecuada al contexto ambiental actual. Por ejemplo, si estuvieras sentado en las gradas en un partido de béisbol y alguien pegara un jonrón, seguirías la pelota con la cabeza y los ojos. Esta respuesta conductual a un estímulo ambiental involucraría a los colículos superiores. De hecho, los movimientos de ojos y cabeza como este son la función más estudiada del colículo superior, pero la estructura se cree que también participa en una variedad de otros movimientos de respuesta .
El colículo superior está formado por varias capas de células, que los anatomistas han dividido en lo que se denominan capas superficiales y profundas. Las capas superficiales parecen recibir principalmente información visual de la retina y la corteza visual , mientras que las capas profundas reciben información de los sistemas auditivo, visual y somatosensorial . Las capas profundas también parecen ser donde se originan las funciones motoras del colículo superior, ya que la estimulación de las neuronas en estas capas puede producir una variedad de movimientos .
Las diferentes capas de los colículos superiores contienen lo que se conoce como mapas topográficos por las modalidades sensoriales de las que procesan la información. El término mapa topográfico en neurociencia se usa para referirse a una organización donde la información sensorial de una región particular del cuerpo se envía a un área específica del sistema nervioso central.. Por ejemplo, la información de una parte particular del campo visual se envía a una región correspondiente de las capas superficiales del colículo superior. Debido a que todas las capas del colículo superior tienen una disposición topográfica similar, permite la rápida integración y mejora de las señales que llegan a través de múltiples modalidades sensoriales (p. ej., visión y audición). Además, debido a que las áreas motoras del colículo superior tienen la misma disposición topográfica que las áreas sensoriales, permite la rápida iniciación de respuestas motoras a la información sensorial entrante.
En muchos otros vertebrados (por ejemplo, peces, aves), el colículo superior es una de las regiones cerebrales más grandes. En los humanos, este no es el caso, ya que está eclipsado por otras estructuras. Sin embargo, a pesar de su tamaño relativamente pequeño, el colículo superior desempeña un papel muy importante en la integración de la información sensorial y en la activación rápida de reacciones conductuales.
Referencia (además del texto vinculado arriba):
Rey A.J. El colículo superior. Biología actual. 2004;14(9):R335-8.
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