¿Dónde está la corteza orbitofrontal?
Corteza orbitofrontal (en verde)
La corteza orbitofrontal es el área de la corteza prefrontal que se encuentra justo encima de las órbitas (también conocidas como órbitas). Por lo tanto, se encuentra en la parte frontal del cerebro y tiene amplias conexiones con las áreas sensoriales, así como con las estructuras del sistema límbico involucradas en la emoción y la memoria.
¿Qué es la corteza orbitofrontal y qué hace?
La corteza orbitofrontal (OFC) es un área del cerebro poco conocida, pero que también inspira un gran interés por algunos de los roles que se supone que desempeña en la cognición de orden superior, como la toma de decisiones. De hecho, la corteza prefrontal y los lóbulos frontales en general se consideran esenciales para el pensamiento racional, el razonamiento e incluso la plena expresión de la personalidad. Por lo tanto, gran parte de la investigación sobre la OFC se ha centrado en funciones que parecen especialmente importantes para los procesos de pensamiento que separan a los humanos de otras especies con capacidades cognitivas “menores”. Sin embargo, sabemos muy poco con certeza sobre la OFC, y el grado en que las funciones que se le atribuyen a continuación están realmente reguladas por la OFC aún se está debatiendo.
Algunas de las funciones comúnmente asociadas con la OFC, y de hecho con las áreas prefrontales en su conjunto, involucran el control de los impulsos y la inhibición de la respuesta. Este papel hipotético de las áreas frontales del cerebro se remonta a Phineas Gage, quien supuestamente experimentó una reducción drástica en la inhibición social después de un accidente ferroviario que causó daños extensos en sus cortezas prefrontal y orbitofrontal. También se han observado deficiencias en la inhibición de la respuesta en pacientes humanos y primates no humanos que tienen daño en la OFC. Por ejemplo, en un experimento, los pacientes con daño OFC fueron recompensadostocando una imagen en particular cuando aparecía en la pantalla de un monitor de video, pero enseñando a evitar tocar una imagen diferente. Aunque inicialmente pudieron aprender a evitar una imagen, cuando los investigadores invirtieron el valor de las imágenes (de modo que la imagen que alguna vez fue gratificante ahora era la que debían evitar), los participantes con daños en la OFC tuvieron dificultad para inhibir su impulso de tocar la imagen anterior. -Imagen gratificante. Esto puede sugerir que la OFC se preocupa por un tipo de control de impulsos; sin embargo, otros han argumentado que la OFC solo podría estar involucrada en la inhibición de los impulsos después de este tipo específico de procedimiento de reversión , ya que los estudios que intentaron mostrar un déficit general en la inhibición de la respuesta después del daño de la OFC no han sido consistentes.
La OFC también se asocia frecuentemente con ciertos tipos de toma de decisiones. Por ejemplo, se ha planteado la hipótesis de que la OFC es importante en las decisiones que deben tomarse comparando el valor relativo entre varias opciones para decidir cuál es preferible. Se ha encontrado que los pacientes con daños en la OFC muestran déficits en las tareas de juego que les obligan a considerar la utilidad de diferentes estrategias de juego para maximizar el potencial de ganar dinero falso. Un estudio en monos también encontró que los patrones de activación neuronal en la OFC cambiaban según el valor de la recompensa de jugo que se les ofrecía a los monos.(por ejemplo, algunas neuronas se activaron más en respuesta a que se les ofreciera una bebida gratificante de Kool-Aid que en respuesta al agua). Investigaciones posteriores han sugerido que la OFC puede tener un papel más específico que solo la toma de decisiones basada en valores; se ha planteado la hipótesis de que la OFC puede ser necesaria para hacer predicciones sobre decisiones basadas en información recién aprendida. En otras palabras, el OFC puede no ser necesario para formar una asociación simple entre un estímulo y una recompensa, pero puede ser necesario si algo cambia en el estímulo y se debe hacer una estimación sobre su potencial para seguir proporcionando una recompensa .
La OFC también ha estado implicada en desempeñar un papel importante en la emoción. Como se mencionó anteriormente, la OFC está interconectada con estructuras del sistema límbico como la amígdala , que se consideran importantes para la experiencia de la emoción. Se ha planteado la hipótesis de que la OFC participa específicamente en la modulación de los cambios corporales asociados con la emoción (p. ej., una sensación de nerviosismo en el estómago y un aumento de la transpiración relacionado con la ansiedad). Esta hipótesis ha sido apoyada por experimentos con pacientes que tienen daño OFC; en tareas de juego, tienden a tomar decisiones arriesgadas y, sin embargo, no muestran signos de ansiedadmedida, por ejemplo, por la conductancia de la piel (que mide la transpiración). Los controles sanos toman menos decisiones arriesgadas y cuando se enfrentan a la opción de tomar una decisión arriesgada, muestran una mayor conductancia de la piel, lo que sugiere que están transpirando un poco. Los pacientes con daños en la OFC pueden identificar qué opciones son las más riesgosas y, sin embargo, continúan tomándolas. Los investigadores han sugerido que esto se debe a que la OFC está involucrada en proporcionar una señal corporal importante que ayuda a las personas a identificar una mala elección al iniciar una respuesta emocional. Otros han argumentado, sin embargo, que los déficits observados en las tareas de juego con pacientes dañados por OFC representan un déficit que no necesariamente tiene una base emocional.o involucrar solo decisiones guiadas emocionalmente. De hecho, los pacientes con daño en la OFC no parecen mostrar un déficit emocional global, lo que podría esperarse si la OFC jugara un papel crucial en la regulación de las emociones.
Por lo tanto, aunque todas las funciones discutidas anteriormente se han asociado con la OFC, todavía existe una gran incertidumbre en cuanto a la medida en que están controladas por la OFC; en este momento no hay consenso sobre lo que hace y lo que no hace la OFC. Parece seguro decir que la OFC juega un papel importante en la cognición, pero se necesitarán más investigaciones para determinar cuál es exactamente ese papel.
Referencia (además del texto vinculado arriba):
Stalnaker TA, Cooch NK, Schoenbaum G. Lo que no hace la corteza orbitofrontal. Nat Neurosci. 2015 mayo;18(5):620-7. doi: 10.1038/nn.3982. PMID: 25919962; IDPM: PMC5541252.
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