¿Dónde está la formación reticular?
Formación reticular en rojo.
La formación reticular se encuentra en el tronco del encéfalo , en el centro de un área del tronco del encéfalo conocida como tegmentum . El tegmento es una sección heterogénea de tejido neural que se extiende verticalmente a través del tronco encefálico, formando la porción del tronco encefálico que se encuentra entre los ventrículos y las estructuras superficiales como la protuberancia basal y las pirámides del bulbo raquídeo . Como la formación reticular se encuentra en el centro del tegmento, también corre a lo largo del tronco encefálico.
¿Qué es la formación reticular y qué hace?
La formación reticular es una estructura muy diversa que contiene varios núcleos junto con numerosos tractos ascendentes y descendentes . Las fibras que atraviesan la formación reticular le dan a la región una apariencia de red, de ahí su nombre ( reticular significa en forma de red). Debido a la heterogeneidad de la estructura, así como al hecho de que no existen límites claros entre los núcleos dentro de la formación reticular, originalmente se pensó que carecía de organización. Sin embargo, ahora está claro que la formación reticular está altamente organizada, muy intrincada y compleja. De los numerosos grupos de células y tractos que se encuentran a lo largo de la formación reticular o conectados a las neuronas de formación reticular, algunos dignos de mención son los núcleos involucrados enproducción de neurotransmisores , núcleos asociados con los nervios craneales , tractos descendentes involucrados en la modulación de funciones sensoriales y motoras, y tractos ascendentes integrales para la excitación y la conciencia.
La formación reticular alberga varios grupos de células que producen neurotransmisores; estas poblaciones neuronales tienen extensas conexiones en todo el sistema nervioso central y están involucradas en la regulación de la actividad en todo el cerebro. Una de las áreas productoras de dopamina más grandes del cerebro, el área tegmental ventral , se encuentra en la formación reticular, al igual que el locus ceruleus , que es la colección más grande de neuronas noradrenérgicas en el cerebro. Los sitios primarios de liberación de serotonina en el cerebro, los núcleos del rafe , se encuentran cerca de la línea media .del tronco encefálico en la formación reticular. Y, algunos de los sitios más grandes de producción de acetilcolina en el cerebro, el núcleo pedunculopontino y el núcleo tegmental laterodorsal , se encuentran en la formación reticular del mesencéfalo . Los neurotransmisores se producen en todas estas áreas y se envían por todo el sistema nervioso central para modular la percepción sensorial, la actividad motora y las respuestas conductuales.
Las neuronas de formación reticular también forman circuitos con los núcleos motores de los nervios craneales ; estos núcleos contienen neuronas que son responsables de los movimientos motores de la cara y la cabeza, así como de los movimientos motores relacionados con las funciones autónomas de los órganos viscerales. Los circuitos de formación reticular ayudan a coordinar la actividad de las neuronas en estos núcleos de nervios craneales y, por lo tanto, están involucrados en la regulación de comportamientos motores simples. Por ejemplo, las neuronas de formación reticular en el bulbo raquídeo facilitan la actividad motora asociada con el nervio vago .. Esta actividad implica funciones del sistema gastrointestinal (p. ej., tragar, vómitos), funciones respiratorias (p. ej., tos, estornudos, ritmo respiratorio) y funciones cardiovasculares (p. ej., mantenimiento de la presión arterial). Las neuronas reticulares en el bulbo raquídeo y la protuberancia también contribuyen a las respuestas motoras orofaciales al coordinar la actividad en los núcleos motores del trigémino , facial e hipogloso .nervios Esta actividad, por ejemplo, permite los movimientos de la mandíbula, los labios y la lengua que conducen a los movimientos necesarios para masticar y comer. Las neuronas de formación reticular también son importantes para facilitar el funcionamiento de los músculos que permiten las expresiones faciales emocionales, como reír o llorar, así como para coordinar los movimientos oculares.
La formación reticular contiene largos tractos ascendentes (es decir, que viajan al cerebro) y descendentes (es decir, que viajan desde el cerebro al cuerpo). Las proyecciones descendentes están involucradas principalmente en la modulación de las vías sensoriales y motoras. Por ejemplo, las proyecciones se extienden desde los núcleos del rafe hasta el asta dorsal de la médula espinal y pueden inhibir las sensaciones de dolor. Se cree que este es un componente principal de los sistemas de control del dolor descendentes que nos permiten suprimir el dolor en ciertas situaciones (por ejemplo, durante un evento traumático). Otras proyecciones descendentes de la formación reticular están involucradas en el control de la postura y el movimiento. Estas fibras se encuentran principalmente en el tracto reticuloespinal., que se extiende desde la formación reticular para ayudar a mantener la postura, facilitar movimientos estereotipados como dar un paso y modular el tono muscular para ayudar o inhibir el movimiento.
La formación reticular puede ser mejor conocida por su papel en la promoción de la excitación y la conciencia. Esta función está mediada por el sistema de activación reticular (RAS) , también conocido como sistema de excitación ascendente. El sistema de activación reticular contiene circuitos que se originan en varias áreas del tronco encefálico, incluida la formación reticular del mesencéfalo, y ascienden hasta la corteza cerebral y el tálamo . Estas vías están predominantemente asociadas con los neurotransmisores acetilcolina y norepinefrina , los cuales se cree que juegan un papel importante en la regulación de la excitación y la vigilia. Las neuronas colinérgicas se originan en el núcleo pedunculopontino y el núcleo tegmental laterodorsal, mientras que lasLas neuronas noradrenérgicas se originan en el locus coeruleus. Las fibras que surgen de estos lugares se combinan con otras vías que ascienden a la corteza cerebral y el tálamo para promover la vigilia, la vigilancia y la excitación general. Estas vías de la formación reticular deben ser funcionales para que se conserven las capacidades normales de atención y los ciclos de sueño y vigilia. Las lesiones de las principales vías del sistema de activación reticular pueden, por lo tanto, afectar la conciencia y el daño grave puede causar coma o un estado vegetativo persistente.
Referencia:
Nolte J. El cerebro humano: una introducción a su anatomía funcional. 6ª ed. Filadelfia, Pensilvania. Elsevier; 2009.
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