El laberinto vestibular.
¿Dónde está el sistema vestibular?
El sistema vestibular se compone de varias estructuras y tractos , pero los componentes principales del sistema se encuentran en el oído interno en un sistema de compartimentos interconectados llamado laberinto vestibular. El laberinto vestibular está formado por los canales semicirculares y los órganos otolitos (todos discutidos más adelante), y contiene receptores para las sensaciones vestibulares . Estos receptores envían información vestibular a través del nervio vestibulococlear al cerebelo y a los núcleos del tronco encefálico.llamados núcleos vestibulares. Los núcleos vestibulares luego transmiten la información a una variedad de objetivos, que van desde los músculos del ojo hasta la corteza cerebral .
¿Qué es el sistema vestibular y qué hace?
El sistema vestibular es un sistema sensorial que se encarga de proporcionar a nuestro cerebro información sobre el movimiento, la posición de la cabeza y la orientación espacial; también está involucrado con las funciones motoras que nos permiten mantener el equilibrio, estabilizar la cabeza y el cuerpo durante el movimiento y mantener la postura. Por lo tanto, el sistema vestibular es esencial para el movimiento y el equilibrio normales.
Las sensaciones vestibulares comienzan en el oído interno en el laberinto vestibular, una serie de cámaras interconectadas que se continúan con la cóclea . Los componentes más reconocibles del laberinto vestibular son los canales semicirculares. Estos consisten en tres tubos, colocados aproximadamente en ángulo recto entre sí, cada uno de los cuales está situado en un plano en el que la cabeza puede girar. Este diseño permite que cada uno de los canales detecte uno de los siguientes movimientos de la cabeza: asentir hacia arriba y hacia abajo, sacudirse de lado a lado o inclinarse hacia la izquierda y hacia la derecha. Estos movimientos de la cabeza alrededor de un eje se denominan aceleración de rotación y pueden contrastarse con la aceleración lineal, que implica un movimiento hacia adelante o hacia atrás.
Los canales semicirculares están llenos de un líquido llamado endolinfa, que tiene una composición similar al líquido intracelular que se encuentra dentro de las neuronas. Cuando se gira la cabeza, provoca el movimiento de la endolinfa a través del canal que corresponde al plano del movimiento. La endolinfa en ese canal semicircular fluye hacia una expansión del canal llamada ampolla . Dentro de la ampolla hay un órgano sensorial llamado crista ampullaris que contiene células ciliadas , los receptores sensoriales del sistema vestibular.
Las células ciliadas reciben su nombre porque hay una colección de pequeños “pelos” llamados estereocilios que se extienden desde la parte superior de cada célula. Los estereocilios de las células ciliadas tienen fibras finas, conocidas como enlaces de punta, que corren entre sus puntas; Los enlaces de punta también están unidos a los canales iónicos . Cuando los estereocilios de las células ciliadas se mueven, los enlaces de la punta abren los canales iónicos asociados durante una fracción de milisegundo. Esto es lo suficientemente largo como para permitir que los iones se apresuren a través de los canales iónicos para causar la despolarización de las células ciliadas. La despolarización de las células ciliadas conduce a la liberación de neurotransmisores y la estimulación del nervio vestibulococlear.
Las células ciliadas asociadas con los canales semicirculares se extienden fuera de la crista ampullaris hacia una sustancia gelatinosa llamada cúpula , que separa las células ciliadas de la endolinfa. Sin embargo, cuando la endolinfa fluye hacia la ampolla, provoca la distorsión de la cúpula, lo que conduce al movimiento de las células ciliadas. Esto provoca la estimulación del nervio vestibulococlear, que transmite la información sobre el movimiento de la cabeza a los núcleos vestibulares del tronco encefálico, así como al cerebelo.
El sistema vestibular utiliza otros dos órganos, conocidos como órganos otolitos, para detectar la aceleración lineal, las fuerzas gravitatorias y los movimientos de inclinación. Hay dos órganos otolitos en el laberinto vestibular: el utrículo y el sáculo . El utrículo está especializado para detectar movimiento en el plano horizontal, mientras que el sáculo detecta movimiento en el plano vertical.
El proceso de sensación en los órganos otolitos tiene cierta similitud con el proceso en los canales semicirculares, pero también hay algunas diferencias claras. Al igual que los canales semicirculares, los órganos otolitos también contienen un órgano sensorial donde se pueden encontrar células ciliadas; en este caso, sin embargo, se llama mácula . Como en los canales semicirculares, hay una capa gelatinosa sobre las células ciliadas; en los órganos otolitos, sin embargo, hay otra estructura fibrosa llamada membrana otolítica por encima de la capa gelatinosa. La membrana otolítica tiene pequeños cristales de carbonato de calcio llamados otoconias.incrustado dentro de él. Estos cristales hacen que la membrana otolítica sea más pesada que el resto de la estructura; cuando ocurre una aceleración lineal, hace que la membrana otolítica se desplace en relación con la mácula, lo que conduce al desplazamiento de las células ciliadas y, por lo tanto, a la liberación de neurotransmisores de estas células. La estructura de los órganos otolitos los hace especialmente sensibles a movimientos como la aceleración lineal y la inclinación de la cabeza.
El sistema vestibular utiliza esta información sobre el movimiento obtenida a través de los canales semicirculares y los órganos otolitos para mantener el equilibrio, la estabilidad y la postura; una forma en que lo hace es a través de su participación en acciones reflejas. Por ejemplo, el reflejo vestíbulo-ocular (VOR) es un mecanismo que involucra conexiones entre el sistema vestibular y los músculos de los ojos que permite que nuestra mirada permanezca fija en un punto particular incluso cuando movemos la cabeza. La alteración del sistema vestibular, ya sea debido a alguna patología inherente oa un estado transitorio como la intoxicación por alcohol, puede implicar síntomas como vértigo, pérdida del equilibrio y náuseas, y su gravedad puede variar de leve a incapacitante.
Referencia:
Khan S, Chang R (2013). Anatomía del sistema vestibular: una revisión. NeuroRehabilitación, 32 (3), 437-443
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