¿Dónde está el tracto corticoespinal?
Las líneas de colores muestran el camino del tracto corticoespinal desde la corteza motora hacia abajo a través del mesencéfalo, el bulbo raquídeo y la médula espinal (cada uno representado por una sección transversal arriba).
El tracto corticoespinal es un conjunto de axones que transportan información relacionada con el movimiento desde la corteza cerebral hasta la médula espinal . Aproximadamente la mitad de estos axones se extienden desde las neuronas de la corteza motora primaria , pero otros se originan en las áreas motoras no primarias del cerebro, así como en regiones del lóbulo parietal como la corteza somatosensorial . Las neuronas del tracto corticoespinal se proyectan desde estas áreas corticales hacia abajo a través del tronco encefálico y hacia la médula espinal, donde hacen sinapsis con las neuronas que controlan directamente la contracción del músculo esquelético.
¿Qué es el tracto corticoespinal y qué hace?
El tracto corticoespinal es una de las principales vías para transportar información relacionada con el movimiento desde el cerebro hasta la médula espinal. La señalización a lo largo del tracto corticoespinal parece estar involucrada en una variedad de movimientos, incluidos comportamientos como caminar y alcanzar, pero es especialmente importante para los movimientos finos de los dedos como los que podrían estar involucrados al escribir, escribir a máquina o abotonarse la ropa. Después de un daño selectivo en el tracto corticoespinal, los pacientes generalmente pueden recuperar la capacidad de realizar movimientos toscos (p. ej., alcanzar) después de un período de tiempo, pero es posible que no puedan recuperar por completo la capacidad de realizar movimientos individuales de los dedos. Esto sugiere que otros tractos están involucrados en la mayoría de los aspectos del movimiento voluntario y que, en general, pueden compensar la pérdida de inervación del tracto corticoespinal; movimientos individuales de los dedos, sin embargo,
Como se mencionó anteriormente, el tracto corticoespinal se origina en varias áreas corticales, y aproximadamente la mitad de las neuronas que componen el tracto provienen de la corteza motora primaria. Las neuronas que viajan en el tracto corticoespinal se denominan neuronas motoras superiores ; hacen sinapsis con neuronas en la médula espinal llamadas neuronas motoras inferiores , que hacen contacto con el músculo esquelético para provocar la contracción muscular.
Los axones que viajan en el tracto corticoespinal descienden al tronco encefálico como parte de grandes haces de fibras llamados pedúnculos cerebrales . El tracto continúa hacia abajo en la médula donde forma dos grandes conjuntos de axones conocidos como pirámides ; las pirámides crean crestas visibles en la superficie exterior del tronco encefálico. En la base de las pirámides, aproximadamente el 90% de las fibras en el tracto corticoespinal se decusan , o cruzan al otro lado del tronco encefálico, en un haz de axones llamado decusación piramidal . Las fibras que se han decusado forman el tracto corticoespinal lateral.; entrarán en la médula espinal, y por lo tanto causarán movimiento, en el lado del cuerpo que es contralateral al hemisferio del cerebro en el que se originaron. El otro 10% de las fibras del tracto corticoespinal no se decusarán; continuarán hacia abajo en la médula espinal ipsilateral ; esta rama del tracto corticoespinal se conoce como tracto corticoespinal anterior (o ventral). La mayoría de los axones del tracto corticoespinal anterior se decusarán en la médula espinal justo antes de hacer sinapsis con las neuronas motoras inferiores. Las fibras de estas dos ramas diferentes del tracto corticoespinal estimulan preferentemente la actividad en diferentes tipos de músculos. El tracto corticoespinal lateral controla principalmente el movimiento de los músculos de las extremidades, mientras que el tracto corticoespinal anterior está involucrado con el movimiento de los músculos del tronco, el cuello y los hombros.
A medida que viajan hacia la médula espinal, las neuronas del tracto corticoespinal envían muchas fibras colaterales que establecen conexiones en varias áreas, incluidos los ganglios basales , el tálamo , varios núcleos sensoriales , etc. Además, las fibras del tracto corticoespinal terminan en varios lugares de la columna vertebral. cordón, incluido el asta posterior (que normalmente participa en el procesamiento de la información sensorial). Estas conexiones diversas sugieren que las funciones del tracto corticoespinal probablemente también sean diversas, y que definirlo como que tiene el movimiento como su única función es una simplificación excesiva.
Cuando las neuronas motoras superiores del tracto corticoespinal se dañan, puede dar lugar a un conjunto de déficits, a veces denominado síndrome de la neurona motora superior.. Cuando ocurre una lesión de este tipo, a menudo resulta en un estado de parálisis o debilidad severa inmediatamente después del evento, generalmente en el lado del cuerpo opuesto al lugar de la lesión. Después de varios días, la función comienza a recuperarse, pero persisten algunas anomalías. El paciente a menudo muestra espasticidad, lo que implica aumento del tono muscular y reflejos hiperactivos; el control motor también puede disminuir. Como se mencionó anteriormente, después de un daño en el tracto corticoespinal, la capacidad para realizar movimientos toscos generalmente regresa, pero puede permanecer algún déficit en los movimientos finos de los dedos. Además, los pacientes pueden mostrar otros reflejos anormales; el más conocido de ellos es el signo de Babinski. Cuando se acaricia la planta del pie, generalmente los dedos de los adultos se doblan hacia adentro; en alguien con daño en el tracto corticoespinal, los dedos de los pies se abren hacia afuera, un movimiento anormal conocido como el signo de Babinski en honor al neurólogo Joseph Babinski. En los bebés, es normal observar el signo de Babinski debido a que el tracto corticoespinal aún no está completamente mielinizado. Por lo tanto, la falta de un signo de Babinski en bebés se considera anormal y potencialmente problemática, mientras que la presencia de un signo de Babinski en adultos es patológica e indica un posible daño del tracto corticoespinal.
Referencia:
Nolte J. El cerebro humano: una introducción a su anatomía funcional. 6ª ed. Filadelfia, Pensilvania. Elsevier; 2009.
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