El trastorno bipolar (TLP) es uno de los trastornos psiquiátricos más prevalentes en el mundo y afecta a cerca de seis millones de personas solo en los EE . UU . Se caracteriza por cambios severos de humor entre las etapas de depresión y manía . La depresión involucra los síntomas tradicionales de un episodio depresivo, como la desesperanza, la pérdida de interés en las actividades diarias y la interrupción de los patrones de sueño. Los episodios maníacos son lo que podrías considerar exactamente lo contrario de la depresión, que se manifiestan como un aumento drástico de la energía, euforia, falta de inhibición y delirios de grandeza. Muchos psiquiatras creen que el TLP está infradiagnosticado, pero también es un término que se usa en exceso coloquialmente (al igual que la depresión), al menos en mi experiencia. A menudo, alguien se refiere a un conocido como bipolar, lo que significa que tiene cambios de humor frecuentes. El TLP se caracteriza por cambios severos en el estado de ánimo que duran varios días seguidos, a diferencia del cambio repentino que su pareja podría experimentar cuando aún no ha tomado su café.
El TLP implica un espectro de síntomas y, como era de esperar, la clasificación de los mecanismos detrás de su aparición ha sido complicada. No se ha identificado ningún gen único como responsable del TLP, y su complejidad ha impedido que los científicos puedan recrear el trastorno de forma fiable en animales para su estudio. Recientemente, sin embargo, unUn grupo de científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ha identificado un gen que parece estar relacionado con estados maníacos en ratones.
El gen, GRIK2 (receptor de glutamato, ionotrópico, kainita 2), codifica para un receptor de glutamato, específicamente el receptor de glutamato 6 (GluR6). El glutamato es el neurotransmisor excitatorio predominante en el sistema nervioso central. GRIK2 ha atraído mucha atención en la investigación del TLP desde que se descubrió que estaba asociado con la ideación suicida provocada por el tratamiento con antidepresivos . Las personas con TLP son más propensas a la ideación suicida inducida por el tratamiento, lo que llevó al grupo de los NIH a investigar este gen en relación con el TLP.
El grupo creó ratones knockout (KO)que carecían del gen GRIK2 y compararon su comportamiento con ratones de control. Los organismos KO son aquellos que han sido modificados genéticamente para portar una versión inoperable de un gen. Esto permite a los investigadores yuxtaponer su comportamiento con el de otros animales que tienen el gen y así aislar el efecto que tiene el gen.
Los ratones KO exhibieron un comportamiento consistente con la manía. Esto se midió con una batería de pruebas, que mostró que los ratones eran más agresivos, más activos y menos inhibidos. También eran demasiado sensibles a la administración de anfetaminas y su hiperactividad se mitigó con la administración de litio , un estabilizador del estado de ánimo y un tratamiento común para el TLP.
Esta investigación es importante, ya que los científicos ahora pueden tener un modelo animal para los episodios maníacos de BPD. Sin embargo, el grupo señala que se desconoce si GRIK2 está involucrado en la naturaleza cíclica del TLP o si causa los aspectos eufóricos y alteradores de la mente de un episodio maníaco. Si bien aún queda mucho por entender sobre el trastorno, este puede ser un paso integral para dilucidar su desconcertante mecanismo.
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