La gente ha estado comiendo hongos psicodélicos desde la antigüedad. Incluso hay indicios, aunque son imposibles de verificar, de que los hongos psicodélicos jugaron un papel importante en culturas como las civilizaciones mayas de América del Sur hace miles de años. Por supuesto, el uso de hongos “mágicos” ha continuado hasta el día de hoy, pero no fue hasta 1958 que Albert Hofmann (el descubridor del LSD) aisló la psilocibina como el compuesto alucinógeno activo en los hongos psicodélicos.
Recientemente, la psilocibina también ha recibido cierto reconocimiento como posible tratamiento para la ansiedad. Por ejemplo, un estudio piloto realizado en 2011 exploró la capacidad de la psilocibina para reducir la ansiedad en personas con cáncer en etapa avanzada . Aunque fue un estudio pequeño y solo de naturaleza exploratoria, sugirió que la psilocibina podría tener algún beneficio para reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo en pacientes con una enfermedad terminal.
En un estudio que se publicará pronto en Biological Psychiatry , un grupo de investigación en Suiza exploró un mecanismo potencial para reducir la ansiedad después de la administración de psilocibina. Los autores, Kraehenmann et al ., administraron psilocibina o placebo a un grupo de participantes. Luego, monitorearon la actividad cerebral de los participantes usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras los sujetos completaban una tarea que generalmente aumenta la activación en un área del cerebro llamada amígdala . La tarea consistía en ver una serie de imágenes; la mitad de las imágenes presentaba estímulos negativos como un accidente automovilístico, y la otra mitad presentaba imágenes neutras como objetos cotidianos o escenas de la vida cotidiana.
La amígdala es una colección de núcleos en forma de almendra en el lóbulo temporal (en realidad hay dos amígdalas, una en cada hemisferio ). El aumento de actividad en la amígdala se ha asociado con reacciones emocionales, y especialmente con miedo y ansiedad . También se ha observado hiperactividad en la amígdala en pacientes deprimidos, y se ha descubierto que el tratamiento con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) reduce esa hiperactividad. Esto sugiere que el aumento de la actividad en la amígdala también puede desempeñar un papel en los síntomas de la depresión.
Kraehenmann et al. descubrió que la administración de psilocibina mejoraba el estado de ánimo y disminuía la ansiedad, lo cual era de esperar (los hongos mágicos adquirieron su apodo por una razón). Sin embargo, el estudio también ofreció una idea de lo que podría estar causando esa reducción de la ansiedad. Después de tomar psilocibina (en comparación con el placebo), la actividad en la amígdala derecha se redujo al ver imágenes negativas, y la actividad en la amígdala izquierda disminuyó en respuesta a imágenes negativas y neutras.
Se cree que la psilocibina actúa como un agonista de los receptores de serotonina , lo que significa que aumenta la transmisión de serotonina. Por lo tanto, puede ser que los antidepresivos como los ISRS que actúan sobre la serotonina, al menos como parte de su mecanismo, tengan algo en común con la psilocibina. Y sugiere que tal vez la psilocibina debería continuar siendo investigada por sus propiedades antidepresivas y ansiolíticas (contra la ansiedad).
Kraehenmann, R., Preller, K., Scheidegger, M., Pokorny, T., Bosch, O., Seifritz, E. y Vollenweider, F. (2014). La disminución de la reactividad de la amígdala inducida por la psilocibina se correlaciona con un estado de ánimo positivo mejorado en voluntarios sanos Psiquiatría biológica DOI: 10.1016/j.biopsych.2014.04.010
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