Muchos en el público en general piensan que la terapia electroconvulsiva (TEC) es una forma de tratamiento brutal e inhumana. Es probable que esta percepción tenga una serie de causas, incluido el uso y la administración inadecuados en sus primeros días, su descripción como método de tortura en relatos ficticios como el que se encuentra en Alguien voló sobre el nido del cuco , y tal vez incluso como una reacción violenta contra los procedimientos psicológicos invasivos. , que puede haber surgido de los desastrosos experimentos de lobotomía frontal .
La verdad, sin embargo, es que cuando la TEC se aplica correctamente, puede ser una forma efectiva de tratamiento para aquellos que sufren de depresión severa . A veces puede ser la única forma de tratamiento (además de la terapia de conversación) para una subsección de este grupo que no responde a los medicamentos antidepresivos. El mecanismo exacto por el cual funciona es poco conocido, aunque hay indicios de que puede provocar la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en pacientes que no obtienen este efecto beneficioso de los medicamentos. (Consulte mi publicación aquí para obtener más información sobre la importancia de los niveles de BDNF en la depresión ).
Sin embargo, la ECT no está exenta de efectos secundarios. Incluso cuando se administra adecuadamente, puede resultar enAmnesia retrógrada y/o anterógrada. También se han observado otros problemas cognitivos (p. ej., desorientación). En la mayoría de los casos, estos efectos secundarios desaparecen con bastante rapidez después del tratamiento. Sin embargo, ocasionalmente se encuentran durante semanas o incluso meses, lo suficiente como para que uno dude en usar o aceptar someterse a un tratamiento de TEC.
Sin embargo, un grupo de científicos de la Universidad de Columbia acaba de publicar un informe que detalla una forma de TEC que no solo tiene tasas más altas de efectividad que la TEC estándar, pero también produce menos efectos secundarios cognitivos. El grupo usó una forma diferente de pulso eléctrico llamado “pulso ultrabreve” y comparó el resultado con el uso de la TEC tradicional en un grupo de 90 pacientes deprimidos. El pulso ultrabreve dura alrededor de 0,3 milisegundos en comparación con los 1,5 milisegundos tradicionales.
De los 90 pacientes, el 73 % respondió al pulso ultrabreve, en comparación con el 65 % que respondió a la forma estándar de TEC. Más importante aún, el grupo que recibió el pulso ultrabreve informó efectos secundarios cognitivos menos graves que el grupo tradicional. Fueron monitoreados durante un año completo después del tratamiento.
Esta puede ser una noticia prometedora para los pacientes gravemente deprimidos. Si la TEC se puede administrar con tasas más bajas de disfunción cognitiva concomitante, puede convertirse en una alternativa más viable para aquellos que no responden a los antidepresivos actuales. Sin embargo, otro paso importante en el uso de la TEC es poder comprender completamente por qué funciona, algo que aún no se ha dilucidado.
Leave a Reply