Volví a ver una de mis películas favoritas de todos los tiempos la otra noche: Unforgiven . Después de que William Munney ( Clint Eastwood ) dispara a su primera víctima, la cámara se acerca al vaquero caído mientras comienza a quejarse de la sed que tiene, rogando a sus compañeros por agua. En un momento de compasión, Munney acepta dejar su arma para permitir que los amigos del vaquero le traigan una cantimplora.
Probablemente todos hayan visto una escena similar antes en otra película, si no en esta (espero que nunca la hayan visto en persona). Las víctimas de heridas de bala u otras heridas que implican una pérdida drástica de sangre, a menudo se representan con mucha sed. No estoy seguro si la razón por la que esto ocurre es de conocimiento común, pero en caso de que no lo sea, pensé en escribir una explicación rápida.
Primero, un poco sobre el agua en el cuerpo. Las células de nuestro cuerpo no solo contienen agua, sino que también están rodeadas de lo que se denomina líquido intersticial . Este fluido baña a las células en una solución tipo “agua de mar” que contiene agua, sodio (Na), aminoácidos, azúcares, neurotransmisores, hormonas, etc. La célula se encuentra normalmente en un estado isotónico o equilibrado en relación con su entorno extracelular. , lo que significa que el agua generalmente no sale ni entra en la celda a grandes velocidades.
El agua es también un constituyente importante de la sangre. Es esencial para mantener el volumen de sangre a un nivel que permita el correcto funcionamiento del corazón. Si el volumen es demasiado bajo, las aurículas del corazón no se llenan por completo y el corazón no puede bombear correctamente.
La necesidad de mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo a un nivel regular da como resultado la aparición de dos tipos de sed que nos afectan cuando se altera ese equilibrio: la sed osmométrica y la sed volumétrica. La sed osmométrica ocurre cuando se altera el equilibrio osmótico entre la cantidad de agua en las células y el agua fuera de las células. Esto es lo que sucede cuando comemos pretzels salados. El Na se absorbe en el plasma sanguíneo , lo que altera el equilibrio osmótico entre el plasma sanguíneo y el líquido intersticial. Esto extrae agua del líquido intersticial y la introduce en el plasma, alterando ahora el equilibrio entre las células y el líquido intersticial. El resultado es agua que sale de las células para restablecer el equilibrio.
La interrupción en la solución intersticial es reconocida por neuronas llamadas osmorreceptores , ubicadas en la región del hipotálamo anterior . Envían señales que nos hacen beber más agua para restaurar el equilibrio osmótico entre las células y el líquido circundante. En el caso de comer pretzels, si no bebemos más agua, eventualmente el exceso de Na simplemente es excretado por los riñones.
Ahora, a la situación más grave de una herida de bala, y al otro tipo de sed: volumétrica. Volumétrico se refiere al volumen del plasma sanguíneo, que depende en gran medida del contenido de agua del cuerpo. Como se mencionó anteriormente, mantener un volumen de plasma sanguíneo adecuado es esencial para el correcto funcionamiento del corazón. Si baja demasiado, el corazón no puede bombear con eficacia.
Cuando alguien se lesiona y pierde mucho volumen de sangre (lo que se conoce como hipovolemia ), llega menos sangre a los riñones. Esto hace que los riñones secreten una enzima llamada renina , que ingresa a la sangre y cataliza una hormona llamada angiotensinógeno para convertirla en una hormona llamada angiotensina . Una forma de angiotensina (angiotensina II) hace que la glándula pituitaria y la corteza suprarrenal segreguen hormonas que hacen que los riñones conserven agua como medida de protección. La angiotensina II también afecta el órgano subfornical (SFO), un órgano que se encuentra justo fuera de la barrera hematoencefálica. A través de la SFO la angiotensina II estimula la sed.
También hay receptores en el corazón que reconocen disminuciones en el plasma sanguíneo. Conocidos como barorreceptores auriculares , detectan reducciones en el volumen de plasma sanguíneo y, posteriormente, estimulan la sed al enviar señales a las neuronas de la médula . Entonces, cuando alguien recibe un disparo y pierde mucha sangre, es debido a la disminución en el volumen de plasma sanguíneo que las regiones del cerebro se estimulan a través de las dos vías anteriores para estimular la sed.
Los procesos que estimulan la sed son realmente mucho más complicados que esta breve explicación. Pero pensé que esto era suficiente para dar una idea general de por qué los alimentos salados y las heridas de bala tienen efectos similares en nuestro deseo de beber agua.
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