Si eres un procrastinador crónico, no estás solo. La procrastinación habitual afecta a alrededor del 15-20 % de los adultos y al 50 % de los estudiantes universitarios . Para un procrastinador crónico, el fracaso repetido para completar tareas importantes de manera eficiente puede conducir a una disminución de los sentimientos de autoestima . En ciertos contextos, también puede dar lugar a sanciones muy tangibles. Por ejemplo, una encuesta en 2002 encontró que alrededor del 40% de los contribuyentes estadounidenses procrastinaron en sus impuestos , lo que resultó en errores debido a la presentación apresurada que costó un promedio de $400 por postergador. Más importante aún, tendemos a posponer las cosas cuando se trata de atención médica (tanto preventiva como terapéutica), lo que puede implicar costos muy reales para nuestro bienestar.
¿Por qué es tan fuerte la necesidad de procrastinar? A veces parece que nos vemos obligados a procrastinar por una fuerza que es desproporcionada con respecto a la pequeña recompensa que podemos obtener al posponer una tarea que no esperamos. Según Gustavson et al ., los autores de un estudio publicado la semana pasada en Psychological Science , una predisposición a procrastinar puede tener sus raíces en nuestros genes .
Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo potencial entre la tendencia a procrastinar y la naturaleza impulsiva . Gustavson et al . exploró esta posible conexión al observar los rasgos de procrastinación e impulsividad en un grupo de 181 gemelos idénticos y 166 mellizos. Debido a que los gemelos idénticos comparten el 100% de sus genes y los gemelos fraternos solo comparten alrededor del 50% de sus genes, si los gemelos idénticos comparten un rasgo con más frecuencia que los gemelos fraternos, sugiere que el rasgo tiene una base genética significativa (para más sobre estudios de gemelos ver este post ).
Los investigadores informaron una correlación significativa entre la procrastinación y la impulsividad ( r = 0,65). El grupo también informó que su modelo genético determinó que la procrastinación y la impulsividad estaban perfectamente correlacionadas ( r = 1,0), lo que sugiere que las influencias genéticas sobre la procrastinación y la impulsividad podrían estar completamente compartidas. En otras palabras, según este estudio, no hay influencias genéticas en la procrastinación que no afecten también la impulsividad.
Pero, ¿por qué estos dos rasgos estarían asociados entre sí? La procrastinación implica posponer las cosas, mientras que la impulsividad implica hacerlas por capricho. Gustavson et al . sugieren que tanto la procrastinación como la impulsividad implican una falla en el manejo de objetivos y un déficit en la capacidad de guiar el comportamiento de manera efectiva utilizando objetivos. Los autores se refieren a una hipótesis propuesta por el investigador de procrastinación Piers Steel que sugiere que la impulsividad puede haber sido adaptativa de nuestros antiguos antepasados cuando la supervivencia dependía más de pensar y actuar rápidamente. Sin embargo, en el mundo mucho más seguro de hoy, la planificación de eventos por venir ha superado la impulsividad en términos de importancia.
Por lo tanto, como muchos de nuestros otros malos hábitos, la procrastinación puede tener sus raíces en un comportamiento que en un momento fue adaptativo y ahora está obsoleto. Entonces, si siente que su deseo de procrastinar es impulsado por una fuerza mucho más fuerte que su fuerza de voluntad, puede ser así. Si Gustavson et al . son correctos, el ímpetu para la procrastinación radica en la programación genética que se remonta a la era del Pleistoceno .
Gustavson, D., Miyake, A., Hewitt, J. y Friedman, N. (2014). Relaciones genéticas entre la procrastinación, la impulsividad y la capacidad de gestión de objetivos: implicaciones para el origen evolutivo de la procrastinación Ciencia psicológica DOI: 10.1177/0956797614526260
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