Había un artículo en el último número de Scientific American: Mente que he querido discutir, pero sigo desviándome. Entonces, volveré a él ahora antes de que lo olvide. El artículo se centra en un trastorno que poco a poco está ganando más atención tanto de los profesionales médicos como del público. Una vez resignado a que los invitados aparecieran ocasionalmente en el show de Jerry Springer y a menudo considerado una leyenda urbana, la aflicción ahora se toma en serio y se considera muy legítima. Se ha denominado trastorno de identidad de la integridad corporal (BIID, por sus siglas en inglés) y se caracteriza por una sensación irreprimible de disociación de una parte del cuerpo, junto con el deseo de que le amputen esa(s) extremidad(es).
Si no ha oído hablar de él, puede sonar un poco escandaloso, pero quienes lo padecen parecen experimentar una angustia mental grave. Y está lejos de ser simplemente un grito de atención, ya que algunos de estos pacientes han tomado el asunto en sus propias manos para aliviar su angustia. Uno de esos pacientes quería deshacerse de ambas piernas. Después de que un cirujano se negara a cumplir con sus deseos, obtuvo 100 lbs. de hielo seco y enterró sus piernas debajo de él durante seis horas. Luego fue al hospital con las piernas tan congeladas que el tejido pronto se volvió negro. Finalmente, los médicos no tuvieron más remedio que cumplir su deseo original y amputarle ambas piernas por su propia seguridad.
No hay consenso sobre por qué ocurre este trastorno o cómo debe tratarse. Algunos lo consideran similar al trastorno de identidad de género., ya que ambos comienzan temprano en la vida y se centran en el deseo de cambiar fundamentalmente alguna parte del cuerpo. Otros lo atribuyen a que el paciente se crió en un ambiente donde recibió poco amor y atención, lo que provocó que envidiaran la simpatía que los amputados podrían evocar. Muchos creen que debe haber un origen neurológico en una obsesión tan abrumadora.
Esa base neurológica podría implicar una distorsión en las regiones de mapeo corporal de la corteza cerebral . Una de esas regiones es la corteza somatosensorial primaria , un área del lóbulo parietal a la que se transmite la información sensorial del tacto desde todas las partes del cuerpo. Justo por delante (delante de) la corteza somatosensorial se encuentra otra área de mapeo corporal, la corteza motora primaria .. Esta región está involucrada en el movimiento, enviando información sobre la activación muscular planificada por todo el cuerpo. Ambas áreas se subdividen en secciones que se ocupan de cada parte específica del cuerpo, creando “mapas corporales” de actividad neuronal en la corteza cerebral. BIID podría provenir de una lesión u otra alteración en una de estas áreas.
Desafortunadamente, aún no se sabe exactamente qué sucede en la mente de estos pacientes, ni existe un protocolo sobre cómo tratarlos. Los medicamentos psiquiátricos tradicionales no parecen tener ningún efecto. La cirugía para extirpar la(s) extremidad(es) en cuestión hasta ahora ha sido el único tratamiento que ha mostrado un éxito consistente. Por obvias razones éticas, la mayoría de los médicos se niegan a participar en este tipo de cirugía. Otros han concedido la cirugía, sin embargo, y los pacientes que la realizan parecen sentirse gratificados y en paz con sus cuerpos por primera vez en años. El campo médico está lejos de llegar a un acuerdo sobre cómo debe manejarse el trastorno, pero es de esperar que a medida que crezca el reconocimiento de la legitimidad de BIID, también lo harán los esfuerzos para desarrollar un tratamiento adecuado.
Para obtener más información sobre BIID, visite www.biid.org.
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